به گزارش خبرآنلاین، بیل گیتس در جلسه‌ای با کارکنان بنیاد «بیل و ملیندا گیتس» اذعان کرده است که دیدارهایش با اپستین که پس از محکومیت اپستین در سال ۲۰۰۸ انجام شده بود، تصمیمی نادرست بوده است.

اپستین در سال ۲۰۱۹ در حالی که با اتهامات گسترده قاچاق و سوءاستفاده جنسی از دختران زیر سن قانونی روبه‌رو بود، در زندان خودکشی کرد.

بر اساس گزارش گاردین، گیتس گفت ارتباط با اپستین «اشتباه بزرگی» بود و در عین حال تأکید کرد که هیچ جرمی مرتکب نشده است.

بنیان‌گذار مایکروسافت اعلام کرد که این ارتباط به اعتبار بنیاد آسیب زده است و به همین دلیل از کارکنان عذرخواهی کرد و گفت: «اینکه با اپستین وقت گذراندم، اشتباه بزرگی بود. از افرادی که به دلیل اشتباه من وارد این ماجرا شدند عذرخواهی می‌کنم.»

گیتس پیش‌تر نیز در مصاحبه‌های عمومی اذعان کرده بود که دیدار با اپستین «خطای داوری» بوده است.

انتشار اسناد جدید

انتشار مجموعه‌ای از اسناد و مکاتبات تازه مرتبط با پرونده اپستین باعث شده نام گیتس بار دیگر در رسانه‌ها مطرح شود. این اسناد نشان می‌دهند که پس از محکومیت اولیه اپستین، دیدارهایی میان او و گیتس انجام شده بود.

در این اسناد، ایمیل‌هایی وجود دارد که اپستین برای خود نوشته و در آن ادعا کرده بود گیتس به یک بیماری مقاربتی مبتلا شده و درخواست آنتی‌بیوتیک داشته است. گیتس این ادعا را رد کرده است.

همچنین در میان اسناد، تصاویری از گیتس در کنار زنانی دیده می‌شود که چهره آن‌ها پوشانده شده است. گیتس در این نشست گفته است اپستین از او خواسته بود با دستیارانش عکس بگیرد.

گیتس تأکید کرده است: «برای شفافیت باید بگویم، هرگز با قربانیان یا زنانی که اطراف او بودند وقت نگذراندم.»

گیتس گفته است دیدارهایش با اپستین از سال ۲۰۱۱ آغاز شد. این در حالی است که اپستین در سال ۲۰۰۸ به اتهام جلب یک فرد زیر سن قانونی برای فحشا مجرم شناخته شده بود و محکومیت ۱۸ ماهه داشت.

گیتس در نشست داخلی اذعان کرد که از محدودیت‌های قانونی اپستین اطلاع داشته، اما بررسی کامل پیشینه او را انجام نداده است.

گیتس در این نشست گفت اپستین درباره روابط نزدیک خود با میلیاردرهای مشهور، به‌ویژه در وال‌استریت، صحبت می‌کرد و ادعا داشت می‌تواند برای پروژه‌های سلامت جهانی منابع مالی جذب کند.

او همچنین گفت حضور چهره‌های برجسته دیگر در جلسات، باعث شده تصور کند این وضعیت «عادی» است.

پرونده اپستین همچنان یکی از جنجالی‌ترین پرونده‌های سال‌های اخیر آمریکا محسوب می‌شود و انتشار اسناد مرتبط با آن همچنان پیامدهای رسانه‌ای و سیاسی به‌همراه دارد.

۵۸۵۸